El sueño de la razón producirá monstruos, su vigilia soledad

Un paseo de domingo. Al pasar junto a la iglesia ves un grupo concelebrando sus ritos. Más adelante la sede de un partido político; un bar en el que se corean hazañas deportivas. Sigues paseando consciente de que tú eres capaz de apreciar los penaltis de tu equipo favorito y cuando el partido más afín actúa como no debiera. Eso te impide participar en todas esas reuniones de celebración de lo común. Tienes formación matemática como para saber que un contraejemplo es una demostración. Tienes la prueba formal de no pertenencia a ninguno de esos conjuntos cuyos elementos se reconfortan y disfrutan de la compañía. Tienes formación biológica como para entender las razones evolutivas del espíritu gregario, el valor adaptativo del grupo.Sabes que tu independencia de criterio te hace indeseable en cualquier conjunto. La exclusión es mutua. Terminemos el paseo para abrir un buen libro.

Sobre el (des)interés por el emprendimiento

Es habitual leer a personas escandalizadas por los datos que muestran que en España hay muy poco "interés por el emprendimiento". Se da por sentado que el emprendimiento es bueno, y el deseo de dedicarse a ello muestra de valor, viveza, energía, sana ambición y algunos valores personales más. En cambio los que no se animan con el emprendimiento (muchas veces identificados con funcionarios o deseosos de serlo) se menosprecian como acomodaticios, faltos de ambición, egoístas, cortos de miras y otros defectos personales más. Yo no comparto en absoluto esa visión fundamentalmente por dos razones:

1.- El propio valor de emprendimiento: "Emprender" en si mismo no significa nada, todo depende de lo que emprendas. "Emprender" significa "empezar", empezar un camino, una actividad (normalmente en el contexto económico laboral). A mi me parece loable que se establezcan empresas, empresas que resuelvan problemas de las personas, y que lo hagan de una forma adecuada (con armonía entre los distintos miembros de la empresa y un respeto razonable al entorno en el que se desarrolla la actividad). No me parece loable que se empiece y no se acabe, o que se establezcan empresas tiránicas con algunos empleados o destructoras del entorno. Lo que yo alabo es el empresario responsable, no el emprendedor.

2.- El deseo de emprender. Las dos cosas que mueven a las personas en su actividad son su bienestar personal y el bienestar de otras personas más o menos próximas. Hay muchos individuos en los que el motor  del bienestar de los demás (no necesariamente próximos a ellos) es muy poderoso y se hacen misioneros, cooperantes, "sin fronteras", etc. La militancia en organizaciones políticas, sindicales, de derechos civiles o por alguna causa concreta la podemos ver como un caso particular de deseo del bienestar de la humanidad  solo que mediado a través de un concepto abstracto (una ideología, un derecho específico o un colectivo). En este marco, el deseo de emprender una actividad de carácter económico, que le reporta un sufrimiento significativo al emprendedor, y que no tiene más misión que generar una actividad económica ¿porqué debería ser algo internaste para nadie? El mito del emprendedor se genera a posteriori. Personas movidas por la incapacidad de llevar una vida razonable (por hambre, persecución política o similar) se marchan del campo a la ciudad, de un país a otro, de un continente a otro y, cuando tienen éxito en su huida de la miseria los etiquetamos de "emprendedores". Pero no les movió un idealizado "espíritu emprendedor", sino la miseria.

En resumen, a mi resultan loables los empresarios responsables, los misioneros (a pesar de mi ateísmo militante), los cooperantes, los políticos, los manifestantes o los militantes, pero los "emprendedores" no.

(Otras visiones críticas con la moda del emprendimiento: No emprendas, La burbuja del emprendimiento)

La imagen (tomada de aquí) es una muestras de las muchas que listran el concepto de "emprendimiento" en ese experimento sociológico tan interesante que consiste en poner la palabra en google imágenes y mirar el resultado como un collage ¿de verdad "eso" es algo tan deseable?

Futuro de las universidades

Se acaban de celebrar unas jornadas analizando el pasado presente y futuro de la Universidad Pública de Navarra. La reflexión siempre es buena, y mirar estas cosas con perspectiva muy necesario de vez en cuando.

En el corto plazo, lo que más condiciona la evolución de las universidades es el marco económico terriblemente restrictivo en el que se encuentran, y que dificulta muy seriamente el planteamiento de políticas de futuro y que, además, mina el ánimo de los que tienen que ejecutarlas.

Para arar recto es necesario atar el arado a una estrella. Aunque el suelo en el que andamos esté lleno de piedras hay que esforzarse en no mirar al suelo para esquivarlas, sino al punto de destino. En ese sentido me ha gustado mucho la presentación que dejo a continuación. No es que sea un plan estratégico formal ni mucho menos, pero es una colección de pinceladas inspiradoras sobre el deseable futuro de las universidades. La presentación procede de un meritorio MOOC que ofrecía la UdG, concretamente @MiquelDuran y su equipo a través de la plataforma Miriadax. (Mi impresión algo más detallada del curso aquí)

¿La Internet en la educación superior: vértice o vórtice? De nuevas formas de aprender a nuevas formas de emprender from Miquel Duran

Me pregunto si hay alguien en la UPNA que esté pensando (institucionalmente) en nuestra estrategia digital, la presencia en las redes sociales de propósito general, la postura ante los MOOC, las nuevas formas docentes basadas en tecnología (flipped clasroom) y todo ese vórtice en el que, consciente o inconscientemente, vamos girando.

¿Por qué en docencia no subimos a hombros de gigantes?

Walter Lewin ya ha grabado en vídeo las mejores clases imaginables de física general, lo que viene a sumarse a la existencia ya tradicional de magníficos libros sobre la materia. Puestas así las cosas ¿es sensato marchar hacia el aula con las manos en los bolsillos a interpretar una lección a tiza pelada? En mi opinión no lo es.

Podemos analizar una asignatura como un proceso de comunicación (1). El profesor transmite hacia los estudiantes, fundamentalmente, tres cosas información disciplinar (contenidos), instrucciones (ejercicios, etc.) y punteros (indicaciones sobre dónde hay más información). También ha de “transmitir” pasión, ilusión, interés, etc. Ha de transmitir emociones, pero estas no son contenido, sino parte del formato con el que el contenido se transmite, el formato de la comunicación. El estudiante transmite hacia el profesor (muchas veces con lenguaje no verbal): dudas, indicaciones sobre la explicación (más deprisa, más despacio) y ejercicios resueltos (problemas, trabajos y exámenes). Esa comunicación se produce en un entorno, a través de canales diversos, y se completa con comunicación entre pares (salvo en los exámenes, deseablemente), sin duda el modelo puede dar mucho de sí, pero de momento vamos a quedarnos con una versión simplificada centrada en la comunicación bidireccional profesor estudiantes. ¿Qué vías y modalidades de comunicación son las más efectivas? ¿Voz o texto, síncrona o asíncrona?

Sin ser un experto, hay cosas que se ven claramente fuera del entorno académico que pueden dar pistas. El texto se impone a la voz en muchas ocasiones (SMS, WhatsApp), y no solo por cuestión de precio, supongo que la “asincronía light” de la mensajería tiene sus virtudes para determinados mensajes. Seguramente hay que esperar a que los expertos en comunicación y educación vayan estudiando estos temas con la profundidad que merecen, pero mientras hay que seguir dando clase de alguna manera. Lancémonos a la opinión visionaria (un “educated guess” que dirían los ingleses)

Contenidos y formatos avanzan juntos permitiendo soluciones muy interesantes. Hay que aprovechar los contenidos excelentes que cada vez están más disponibles y en múltiples formatos (especialmente texto, vídeo y simuladores). La labor del profesor pasa de ser el trompetista de la orquesta de las fiestas del pueblo (malinterpretando los grandes éxitos de la temporada) a pinchadiscos de los mejores discos disponibles. Lo fundamental es elegir los mejores contenidos (seleccionar objetos de aprendizaje) e hilvanarlos en la secuencia adecuada. La secuencia de objetos de aprendizaje se sustancia en algún tipo de repositorio; cerrado como los LMS (Moodle y similares), abierto como un blog, u otras posibilidades que hay. A mi los blogs me encantan para esa función. Un repositorio abierto con una buena secuencia de objetos de aprendizaje es la esencia de un MOOC (solo le falta lo que aún funciona mal en ellos, la interacción y evaluación). Por otro lado, una secuencia de objetos de aprendizaje muy basada en vídeos es el corazón de las clases invertidas (the flipped classrom). Parece que si la lección está en vídeo en vez de en texto, puede sustituir a la clase magistral estándar (que es muy poco magistral) liberando el tiempo síncrono para actividades que le sacan auténtico partido a la sincronía: dudas y ejercicios.

Mi respuesta, por tanto, es que no es sensato ir hoy en día al aula a tiza pelada. Mi herramienta fundamental es el blog, un elemento que hace las veces de libro de texto. Un libro de texto que en ocasiones se lee solo, convirtiéndose en la lección. Un libro de texto que se actualiza de forma incremental y colectiva, con pequeñas mejoras constantes (añadidas por el profesor) debidas al esfuerzo de muchos autores (que son los que realmente generan contenidos nuevos). Un libro de texto que empieza a permitir que la docencia se suba también a hombros de gigantes.

Por cierto, este texto es en parte una racionalización del uso real que hago de blogs, que se puede ver en la pestaña "course ware" del blog

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(1) De una u otra forma tengo este modelo en la cabeza desde hace años (enlace), aunque entonces era aún más carca y consideraba sólo la comunicación unidireccional profesor estudiante

Visualización de la suma de ángulos de un triángulo

Eso de que los ángulos de un triángulo suman 180º es un enunciado que nos lo enseñan de tan pequeños que no parece necesario demostrarlo. Formalizarlo requiere un cierto esfuerzo, pero visualizarlo no tanto.

La figura adjunta es un redibujo de la prueba que se encuentra aquí (y a la que he llegado por @jjgjibaja).

Trazando una paralela a la base del triángulo que pase por el vértice opuesto, los tres ángulos se transportan fácilmente sobre dicha recta y se ve que la cubren de lado a lado, media circunferencia (PI/2, o 180º). 

Una más para la colección de visualizaciones: Pitágoras, binomio cuadrado, seno cuadrado más coseno cuadrado, sumas de potencias, ...

Calidad y modelos educativos

En el Consejo de Departamento de hace un rato nos comentaban sobre el plan de calidad sobre la docencia universitaria que se quiere poner en marcha, y cómo se va a comenzar una serie de reuniones y propuestas de indicadores. Vaya por delante mi reconocimiento a las personas que, con su mejor voluntad y entendimiento (que no es pequeño) van a lucharse este proyecto, pero...

Me parce imposible establecer un plan de calidad sobre un tema si no tenemos claro (explícito y compartido) el modelo del tema en cuestión. Intento explicarlo con un ejemplo. Hay quien piensa que un profesor de universidad debe crear contenidos, contribuirán pues a su valoración los "apuntes" que deje en el servicio de reprografía de su centro, pero hay quien piensa que lo mejor es seguir un libro de texto, o utilizar material digital actualizado recogido en el LMS institucional (el Moodle o similar) o quien sólo lo considera un mérito si está en abierto, en un blog o página personal. Si no nos ponemos de acuerdo en cual es el modelo de actividad docente que tenemos en la cabeza, cualquier medida que cojamos en el ejemplo anterior va a resultar lesiva para alguien... para alguien que lo está haciendo muy bien, solo que en otro modelo de enseñanza. De hecho yo me siento capaz de defender cualquiera de las opciones anteriores (salvo quizás la de escribir tus propios apuntes de manera generalizada).

En estos momentos, muchos de los elementos del proceso de enseñanza están cuestionados, dando como resultado posiciones antagónicas en posibles indicadores de actividad (y eventualmente de calidad). Por poner otro ejemplo, si un profesor opta por la clase invertida (the flipped classroom) ¿cómo le evaluamos las clases? y si otro gasta todas las horas en lecciones "magistrales" ¿cómo le evaluamos sobre resolución de problemas?

Dejando aparte los ejemplos, parece que la calidad de algo es una medida de cuánto se parece ese algo a un modelo ideal. Y un proceso de calidad, uno que incentivará modificaciones en el camino de parecerse al ideal. Es por tanto imprescindible que exista un modelo para que se pueda establecer un plan de calidad. Otra cosa es que el modelo sea explícito, y otra más que sea compartido por un grupo de personas. Hasta donde yo se no hay modelos docentes institucionales explícitos, ni de universidad, ni de centro ni de departamento. Los modelos que cada uno tiene en su cabeza, en mi opinión, varían muchísimo de persona a persona. La figura que ilustra la entrada, por ejemplo, representa un modelo de estudio de la ingeniería muy común (tanto como para hacer chistes como ese) y que mi no solo no me hace gracia, sino que me parece la antítesis de lo que debe ser la universidad en el siglo XXI.

Si reconocemos la ausencia de ese modelo común, habrá que reorientar la tarea, pero aún se pueden hacer cosas interesante, se me ocurren dos:

i) Corporativamente no se establece un modelo completo pero si unos mínimos, compatibles con la mayor parte delo modelos que tengamos en mente.

ii) Verificar la coherencia individual de cada profesor (mediante un autoinforme, por ejemplo).

Primer jueves de la ciencia

El jueves pasado se celebró la primera edición de "los Jueves de la Ciencia en IDpunto0", un evento que pretendemos repetir cada mes. Recuperamos la idea de los dos 100Cia+Birras de hace unos años (1, 2) en un formato un poco más sencillo, sin actores pero con dos "oficiantes", servidos y el gran Javier Armentia. 

Asistieron unas 30 personas al sótano del IDpuntoCero (Jarauta 28), un curioso garito con ipads en las mesas y teles en las paredes en las que proyectar.

Empezamos con las efemérides, nada menos que el día de PI y el cumpleaños de Einstein, difícilmente se puede encontrar un día mejor para empezar. Luego hablamos (bueno, Javier que es el que sabe de eso) de la inaguración del telescopio ALMA,  el E-ELT y la posible no participación de España (y la protesta con recogida de firmas), lo que se ve en el cielo estos días (astronomía natural) y como encontrar "iridium flares" y pasos de la ISS (astronomía artificial). La presentación con las imágenes que se proyectaron está aquí.

Luego comenzamos con los experimentos: cosas que hacer con una tónica. Lo primero echarle trocitos de chocolate (idea copiada a Claudi Mans). A diferencia de lo que ocurre en agua, dónde se hunden, en la tónica, al igual que en agua con gas, suben y bajan gracias al efecto de las burbujas de CO2 que se adhieren al chocolate. Y funciona con chocolate y no con otras cosas porque al ser graso resulta hidrófobo; y rechazar al agua es lo mismo que atraer las burbujas. Después iluminamos los tres vasos con luz ultravioleta, comprobando la luminiscencia de la tónica (debida a la molécula de quinina) que no presentaba al agua, ni con ni sin gas.

Tras las explicaciones, las preguntas y las peticiones para la siguiente edición (como que explicásemos "leyendas urbanas" como el sentido de giro de los torbellinos de los desagües) terminamos la sesión, con muy buen sabor de boca, la verdad.

Casi se me olvida, se obsequió a los asistentes con un juguetito científico, una peonza de Tippe (esa que se pone de pié de forma absolutamente antiintuitiva). El obsequio, la difusión, la página web y el apoyo hay que agradecérselos al Club de Amigos de la Ciencia.

Nos vemos en la próxima, el 11 de abril, a las 20:00 en IDpunto0 (Jarauta, 28, Pamplona)